De start
TTC Sint-Pauwels werd opgericht op 17 juni 1985 (na een initiatiecursus van Bloso ) door Erik De Caluwe, Jean-Pierre Maes en Theo Bonne. Marc Franckaert, Dirk De Bosschere, Erik Suy en Freddy Van Waebeke waren leden van het eerste uur. Als lokaal mochten we toen gebruik van het zaaltje achter café Schuttershof, nu bekend als ‘Den Decker’.
We startten in 1985 bij de KBTTB en het resultaat was (zoals verwacht) niet spetterend: een laatste plaats in 5e Provinciale én een financiële strop. Toch gaven we niet op.
Het jaar daaropvolgend kwam Ronny De Boom de rangen vervoegen. De ploeg eindigde op een vijfde plaats. Ondertussen werden ook de financiën gezond gemaakt. De goede geest in de groep zorgde voor een verrassend succes in de eigen organisatie van een eerste grote muziekquiz op Paaszaterdag 1986.
In het seizoen 1987-1988 werd de kern met meerdere spelers verruimd en kon er tevens van start gegaan worden met een ploeg in de katholieke federatie (KVKT, nu SPORTA). Op het einde van dat eerste seizoen werd een derde plaats behaald. De A-ploeg (KBTTB) werd dat jaar reeks én provinciaal kampioen.
Ook de jeugdwerking kreeg extra aandacht. Speler Dirk De Bosschere werd jeugdtrainer en met resultaat: zo startten we in 1988-1989 met een jeugdploeg in de KVKT en speelden ze meteen kampioen! Jeffrey Suy, Tamara De Caluwé en Wendy Piessens waren de primussen.
Opkomst van de jeugd
De jaren nadien groeide ons ledenaantal exponentieel, ondanks onze kleine visvijver in het dorp Sint-Pauwels, geprangd tussen Sint-Niklaas en Stekene die grotere clubs hebben. In de 90’s stond alles in het teken van de jeugd. Verschillende acties werden op touw gezet en met Roland Smet werd er een gereputeerde (jeugd-)trainer aan boord gehaald. Met talentvolle spelers zoals Gert Linthout en de broertjes Yves en Cedric Verlinden leek de toekomst verzekerd voor onze club. Maar eenmaal de tienerjaren voorbij waren, was het moeilijk om de eigen jeugdspelers aan boord te houden. Bij de seniors maakten Gunther Corrijn, Ronny De Boom, Reggy De Neve en Alain Goossens toen het mooie weer.
Rond de millenniumwisseling bleef de instroom van jeugd vrij groot maar ook bij deze generatie bleek de overstap naar de volwassenencompetitie niet evident. Het was wachten op een, voor Sint-Pauwels, uitzonderlijke lichting. Stefanie en Frederik Van Hoyweghen samen met Stefan Snellinckx en Stijn De Boeck zorgden plots voor weelde. Eerst met verschillende titels en nominaties bij de jeugd, nadien moeiteloos doorstromend naar de seniors. Tot op vandaag behoren Fred, Stef en Stijn tot de vaste wedstrijdkern van onze A- en B-ploeg in eerste en tweede provinciale.
Hoogconjunctuur
Succes werkt aanstekelijk want in de periode van de doorbraak van deze talentvolle lichting, was er plots ook een instroom van (top-)spelers van buitenaf. Eerst kwamen de Erpe-boys Karel Piron en Thomas Soin, gevolgd door Mathy De Spiegeleir van Zele. Samen met Robin De Boom, pingpongdier en 2de generatie van het geslacht De Boom werd de poort naar Nationale open gebeukt.
In het speeljaar 2008-2009 hadden we 8 ploegen in competitie in de VTTL en 4 in Sporta. TTC Sint-Pauwels stond toen op het toppunt in zijn bestaan en barstte toen uit zijn voegen. Dat kan je letterlijk nemen, want onze kantine werd in die tijd verdubbeld in oppervlakte. Geen overbodige luxe met zoveel aangesloten leden.
De hoogconjunctuur hield nog een decennium aan. Niet in het aantal ingeschreven ploegen, want dat ging langzamerhand toch achteruit, wel in het aantrekken van B-spelers. Zo kwamen achtereenvolgens Brecht Vyncke, Christophe Horemans, Guy Meerschaut en Jorik Maes onze rangen versterken. We wisten zelfs A-speler Bjorn Neirinck te strikken om enkele jaren bij ons in Sporta te spelen. Ondertussen had, na Stefan en Frederik, een nieuwe, eigen opgeleide jeugdspeler het tot in Landelijke geschopt: Tom Van den Broeck. Al dit succes was niet enkel te wijten aan de sportieve prestaties, maar zeker ook aan de gezellige sfeer binnen de club én in onze vernieuwde kantine: de Smash-bar.
Corona
Hoewel het ledenaantal wel reeds terug aan het lopen was en de absolute topjaren achter de rug lagen, hakte de Covid-epidemie er hard in bij onze club. Vooral op het vlak van jeugd was het in en na die periode armoe troef. Ook bij de volwassenen haakten verschillende spelers af. De toonaangevende club van weleer was weg en het aantal ploegen in competitie is gehalveerd in vergelijking met 20 jaar geleden: 4 in VTTL en 2 in Sporta. In de jeugd schreven we in die periode zelfs geen enkele ploeg meer in…
Huidige situatie
Tijd om te herbronnen voor TTC Sint-Pauwels, want al het mooie dat deze club heeft meegemaakt is niet weg. Het moet alleen vernieuwd worden, aangepast aan de dag van vandaag.
Stilaan maar zeker beginnen de zéér jonge jeugdspelers de weg te vinden naar onze sporthal. Zo staat een derde generatie De Boom klaar om hopelijk op termijn de scepter over te nemen. Samen met zijn leeftijdsgenoten kende Matheo zijn eerste succesjes door enkele keren kampioen te spelen in de jeugdreeksen.
Zo hebben we met Theo Klomp een trainer die het klappen van de zweep kent. Hij neemt de competitiespelers onder handen, bijgestaan door Ronny De Boom en Jarne Van de Walle. Marc Franckaert is al jaar en dag rots in de branding voor het opleiden van (beginnende) jeugdspelers. De aanwezigheid van volwassen sparringpartners is hierbij cruciaal. Ook ons bestuur kreeg de voorbije jaren een facelift. Zowel verruiming als verjonging diende zich aan. Ondertussen bestaat onze bestuursploeg uit jonge leeuwen, ervaren kapiteins en nuchtere dertigers.
Elke club valt of staat met centen. Sint-Pauwels is steeds gerund met de vinger op de knip. Dankzij onze eigen Smash-bar hebben we de ruimte om financieel zelfstandig te zijn. Echter geeft de komst van onze nieuwe hoofdsponsor enkele jaren geleden, ons de financiële slagkracht om competitief te zijn en opnieuw te kunnen groeien. Onze accommodatie behoort tot de betere van de provincie, maar ook hier moet blijvend in geïnvesteerd worden.
De ambitie blijft om weer naar de Landelijke reeks te stijgen en daar een vaste waarde te blijven. Ook het aantal leden en ingeschreven ploegen willen we opnieuw vergroten. De capaciteit is zeker aanwezig.